Cada vez se pierde más agua a la hora de abastecer a hogares y empresas debido, en gran parte, a la antigüedad de las canalizaciones. Si en 1996 se perdía el 12,1% del suministro de la red de distribución, en 2004 este porcentaje ascendió casi siete puntos, llegando al 18,9%, según un estudio del Instituto Nacional de Estadística (INE).

El alto porcentaje de agua extraviada en el suministro se debe, según el responsable del Servicio de Aguas de la empresa constructora Espina y Delfín, Mario Santos, a "las fugas reales", fruto de "la antigüedad de las construcciones y de la elevada presión en la red de distribución, dando lugar a roturas parciales" que no se localizan. Las fugas reales suponen "el 70% del total de las pérdidas".

No obstante, no sólo son las fugas reales de agua las que se contabilizan como pérdidas. Santos explicó que una pérdida "es la diferencia entre la cantidad de agua suministrada y el volumen de la misma que aparece en los contadores" y subrayó que "todos los gallegos que cuentan con un servicio de agua clandestino, ya sea para consumo personal o para regar huertos y jardines, se contabiliza como pérdida". El consumo clandestino supone el 30% restante.

El responsable del departamento del Servicio de Aguas de esta empresa discrepa, sin embargo, de las cifras que ofrece el Instituto Nacional de Estadística y cree que las pérdidas de agua en los años noventa eran superiores a las registradas en 2004. El técnico de obras hidráulicas indicó que en la década de los noventa las pérdidas rondaban el 20% y en la actualidad sólo un 18%. Santos consideró "positivo" que en Galicia "hoy en día las fugas alcancen el 18% del total distribuido".

La comunidad gallega es la autonomía en la que se pierden más litros en el suministro de este bien cada día más preciado, concretamente 26,9 litros por habitante y día. En el lado opuesto están Ceuta y Melilla, que son las ciudades autónomas donde se extravía menos agua en el abastecimiento de la misma. Concretamente se pierden 5,4 litros diarios por ciudadano y en Madrid 5,8.

Galicia es la comunidad autónoma que dispone de una mayor cantidad de agua para abastecer a sus ciudadanos, con 484 litros por habitante y día. Y a pesar del gran volumen disponible en la comunidad, los gallegos están entre los españoles que menos agua gastan: 238 litros diarios por ciudadano. Sólo tienen un consumo inferior los valencianos (320 litros) y los ceutíes y melillenses (184 litros).

La autonomía con el mayor volumen de agua abastecida entre su población es Cantabria, que reparte 303 litros por habitante y día, mientras que Ceuta y Melilla son las que más ahorran. Sólo consumen una media de 184 litros por día y persona.